நான்கு சார் தாம்கள் எவை, அவை ஏன் புனிதமானவை?

ஆதி சங்கராச்சாரியார் 8-ஆம் நூற்றாண்டில் நிறுவிய மரபின்படி, சார் தாம் எனும் நான்கு திருத்தலங்கள் இந்தியாவின் மிகப் புனிதமான நான்கு யாத்திரைத் தலங்களைக் குறிக்கின்றன; அவை ஹிந்து பிரபஞ்சத்தின் நான்கு திசைகளையும் வாழ்வின் நான்கு நிலைகளையும் பிரதிநிதித்துவப்படுத்துகின்றன. பத்ரிநாத் வடக்கே உத்தராகண்டில், கர்வால் இமயமலையில் அலக்நந்தா நதியின் தோற்றத்துக்கு அருகில் 10,279 அடி உயரத்தில், பத்ரி நாராயணராக பகவான் விஷ்ணுவுக்கு அர்ப்பணிக்கப்பட்டுள்ளது. துவாரகை மேற்கே குஜராத்தில் அரபிக் கடலோரத்தில் அமைந்த பகவான் கிருஷ்ணரின் அரசாகும்; மதுரையைவிட்டு வந்தபின் அவர் இங்கு ஆட்சி செய்தார். பூரி கிழக்கே ஒடிசாவில், தனித்துவமான மரக் கிருஷ்ணர்-பலராமர்-சுபத்ரா சிலைகள் கொண்ட ஜகந்நாதர் கோயிலைத் தாங்கி, உலகப் புகழ்பெற்ற ரத யாத்திரையை நடத்துகிறது. ராமேஸ்வரம் தெற்கே தமிழ்நாட்டில், பகவான் ராமர் இலங்கைக்குப் பாலம் கட்டி ராமநாதசுவாமியாகச் சிவனை வழிபட்ட இடம்; சார் தாம் மற்றும் ஜோதிர்லிங்கம் ஆகிய இரு பட்டியல்களிலும் இடம்பெறும் தனிச்சிறப்பு இதற்கு உண்டு. ஸ்கந்த புராணம் மற்றும் பத்ம புராணத்தின்படி, ஒரே வாழ்நாளில் நான்கு சார் தாம்களையும் நிறைவுசெய்வது முக்திக்கு இன்றியமையாததாகக் கருதப்படுகிறது. வடக்கு, தெற்கு, கிழக்கு, மேற்கு இந்தியாவின் பல்வேறு ஹிந்து வழிபாட்டு முறைகளை ஒன்றிணைக்கும் ஒருங்கிணைந்த யாத்திரையாக ஆதி சங்கராச்சாரியார் இந்நான்கையும் நிறுவினார்.