हरिश्चंद्र घाट अस्थि विसर्जन और दाह संस्कार के लिए पवित्र क्यों है?

हरिश्चंद्र घाट, मणिकर्णिका घाट के साथ, वाराणसी के दो मुख्य महाश्मशानों में से एक है। इसकी पवित्रता सीधे राजा हरिश्चंद्र के उसी स्थान पर किए गए सर्वोच्च त्याग से जुड़ी है — अपने पुत्र के दाह संस्कार का सामना करते हुए भी धर्म से समझौता न करना। हरिश्चंद्र घाट पर निरंतर जलती चिताएँ लोगों को प्रतिदिन स्मरण कराती हैं कि सांसारिक पद कोई भी हो, अंततः सभी को श्मशान घाट तक पहुँचना है। यह घाट हजारों वर्षों से हिन्दू दाह संस्कार का निरंतर स्थल रहा है। विशेष रूप से अस्थि विसर्जन के लिए, हरिश्चंद्र घाट वाराणसी के सभी घाटों जैसा ही गहरा आशीर्वाद रखता है — पारंपरिक संस्कृत श्लोक कहता है कि जिनकी अस्थियाँ, केश या मांस काशी के पवित्र जल में गिरते हैं, वे बड़े पापी होने पर भी स्वर्ग में निवास करेंगे। परिवार अक्सर हरिश्चंद्र घाट को अस्थि विसर्जन के लिए तब चुनते हैं जब वे पूर्वजों के संस्कार को हरिश्चंद्र की धर्म-परंपरा से जोड़ना चाहते हैं, या जब दिवंगत व्यक्ति की सत्यनिष्ठा में विशेष श्रद्धा रही हो। हरिश्चंद्र घाट पारंपरिक लकड़ी के दाह संस्कार के साथ आधुनिक विद्युत शवदाह गृह की सुविधा भी देता है, जिससे परिवार अपनी पसंद के अनुसार विकल्प चुन सकते हैं।