गया अस्थि विसर्जन के लिए क्यों महत्वपूर्ण माना जाता है?

गया भारत के पवित्र नगरों में पितृ विधियों के लिए अद्वितीय स्थान रखता है। गया से होकर बहने वाली फल्गु नदी को वायु पुराण में भगवान विष्णु की प्रत्यक्ष अभिव्यक्ति कहा गया है — इसलिए उसका जल दिवंगत आत्मा के लिए स्वाभाविक रूप से पवित्रकारी माना जाता है। मान्यता है कि भगवान राम ने स्वयं गया में अपने पिता राजा दशरथ के लिए पितृ विधियां की थीं, जिससे पितृ कर्म के लिए इस नगर की सर्वोच्च प्रतिष्ठा स्थापित हुई।

गया पिंड दान, अर्थात पितरों की मुक्ति के लिए चावल के पिंड अर्पित करने की विधि, के लिए सबसे प्रसिद्ध है। फिर भी फल्गु नदी में अस्थि विसर्जन का फल विशेष माना जाता है, क्योंकि यह विधि उसी तीर्थ पर होती है जहाँ पिंड दान स्थायी मोक्ष प्रदान करता है। यहाँ अस्थियों का विसर्जन नदी की पवित्रकारी शक्ति को गया क्षेत्र की मुक्ति-शक्ति से जोड़ता है — ऐसा संयोग भारत के किसी दूसरे एकल स्थल पर नहीं मिलता। इसलिए अनेक परिवार सबसे पूर्ण पितृ विधि के लिए गया की एक ही यात्रा में अस्थि विसर्जन और पिंड दान दोनों करते हैं।