गंगा की तुलना में बैतरणी नदी का क्या महत्व है?

ओडिशा की बैतरणी नदी हिंदू पुराण परंपरा में वैतरणी की भौतिक अभिव्यक्ति के रूप में विशिष्ट स्थान रखती है — वह परलोक-नदी जिसे मृत्यु के बाद आत्माओं को पार करना होता है। गरुड़ पुराण मृत्यु के बाद की यात्रा के विस्तृत वर्णन में वैतरणी को एक प्रचंड नदी बताता है, जिसका सामना दिवंगत आत्मा को आगे के मार्ग में करना पड़ता है। इसलिए बैतरणी में अस्थि विसर्जन को पितृ सेवा का गहरा कर्म माना जाता है: आप दिवंगत की अस्थियों को उसी नदी में विसर्जित करते हैं, जिसे उनकी आत्मा को एक दिन पार करना होगा, जिससे आगे का मार्ग सहज हो। इसके विपरीत, गंगा जीवित संसार में मुक्ति का सर्वोच्च माध्यम है, और त्रिवेणी संगम, प्रयागराज में गंगा में विसर्जन मृत्यु के बाद आत्मा के लिए सर्वोच्च शास्त्रीय पुण्य रखता है। कई ओड़िया परिवार जो दोनों आयामों को समेटना चाहते हैं — वैतरणी पार करने का प्रत्यक्ष भाव और गंगा का सर्वोच्च पुण्य — वे जाजपुर में बैतरणी विसर्जन के लिए अस्थि विसर्जन और प्रयागराज में गंगा पुण्य के लिए तर्पण करना चुनते हैं।