पितृ दोष निवारण के अनुष्ठानों में गंगा नदी का क्या महत्त्व है?

गंगा का पितृ अनुष्ठानों में अनुपम महत्त्व है। पुराणों के अनुसार वे स्वर्ग से भगवान शिव की जटाओं के माध्यम से पृथ्वी पर उतरी हैं और समस्त कर्म-ऋणों को शुद्ध करने की शक्ति धारण करती हैं। गरुड़ पुराण में स्पष्ट कहा गया है कि गंगा तट पर किया गया तर्पण और पिंड दान पितरों को उच्च लोकों में सीधे मार्ग देता है। प्रयागराज, जहाँ गंगा, यमुना और अदृश्य सरस्वती त्रिवेणी संगम पर मिलती हैं, इन अनुष्ठानों के लिए विशेष रूप से शक्तिशाली माना जाता है। वाराणसी और हरिद्वार भी गंगा के तट पर इन पितृ अनुष्ठानों के लिए समान रूप से पूजनीय स्थल हैं।