श्राद्ध कौन कर सकता है — क्या महिलाएं भी श्राद्ध कर सकती हैं?

परंपरागत रूप से, श्राद्ध का यह कर्तव्य ज्येष्ठ पुत्र (कर्ता) पर होता है। विवाह के पश्चात वे अपनी पत्नी के साथ मिलकर यह कर्म सम्पन्न करते हैं। यदि ज्येष्ठ पुत्र उपलब्ध न हो — अर्थात दिवंगत हो चुके हों या किसी कारण से अनुपस्थित हों — तो कोई छोटा पुत्र यह कर्म कर सकता है।

पुत्र के अभाव में, पौत्र (पुत्र का पुत्र) यह क्रियाकर्म कर सकता है। यदि कोई पुत्र या पौत्र न हो, तो दौहित्र (पुत्री का पुत्र) को श्राद्ध करने का अत्यंत महत्वपूर्ण अधिकार प्राप्त है। आवश्यकता पड़ने पर दिवंगत के भाई भी यह कर्म कर सकते हैं।

महिलाओं के संदर्भ में — हालाँकि प्राथमिक जिम्मेदारी प्रायः पुरुष वंशजों पर होती है, फिर भी महिलाएं श्राद्ध निश्चित रूप से कर सकती हैं। यह विशेषतः तब होता है जब परिवार में कोई योग्य पुरुष सदस्य न हो या वे यह कर्म कर पाने में असमर्थ हों। शास्त्रों में इसके उदाहरण हैं — जैसे माता सीता ने राजा दशरथ के लिए पिंड दान किया था। काशी में हम देखते हैं कि पुत्रियाँ और पत्नियाँ पूरी श्रद्धा के साथ यह कर्म करती हैं और अपने पूर्वजों के लिए समान पुण्य अर्जित करती हैं। अविवाहित महिलाओं को सामान्यतः कुछ विशिष्ट विस्तृत कर्मों — जैसे त्रिपिंडी श्राद्ध — को अकेले करने की सलाह नहीं दी जाती। परंतु वे सरल श्राद्ध या तर्पण में भाग ले सकती हैं और उन्हें सम्पन्न कर सकती हैं।