गरुड़ पुराण के अनुसार अकाल मृत्यु के बाद आत्मा का क्या होता है?

गरुड़ पुराण (प्रेत खण्ड) के अनुसार, अकाल मृत्यु से दिवंगत आत्मा एक विशिष्ट बंधी हुई अवस्था सहती है: वह सामान्य यम मार्ग (पितृ लोक की ओर जाने वाला मार्ग) में प्रवेश नहीं कर पाती, वह अपनी प्राकृतिक आयु के शेष भाग तक, यदि समय से पहले मृत्यु न हुई होती, वायुमंडल (अंतरिक्ष) में भटकती रहती है, वह श्राद्ध के पोषण के बिना भूख, प्यास और पीड़ा अनुभव करती है, और वंशजों द्वारा अर्पित पिंड प्राप्त नहीं कर पाती क्योंकि ये अर्पण आत्मा तक पहुँचने से पहले अंतरिक्ष में नष्ट हो जाते हैं। यह अवस्था तब तक चलती है जब तक प्रायश्चित्त कर्म — विशेष रूप से नारायण बलि पूजा — अनैसर्गिक मृत्यु के दोष को शुद्ध करने और आत्मा को आगे के श्राद्ध ग्रहण करने की पात्रता देने के लिए न किए जाएँ। नारायण बलि के बिना, नियमित अनुष्ठान कितना भी हो, बंधी हुई आत्मा को मुक्त नहीं कर सकता।