अकाल मृत्यु क्या है और इसका आध्यात्मिक महत्व क्यों है?

अकाल मृत्यु का अर्थ असमय या समय से पहले हुई मृत्यु है—ऐसी कोई भी मृत्यु जो व्यक्ति की आयु की प्राकृतिक पूर्णता से पहले हो जाए। गरुड़ पुराण के अनुसार, जो आत्मा समय से पहले देह छोड़ती है, उसकी कर्मयात्रा पूर्ण नहीं हुई होती और उसके प्रेत योनि में जाने का जोखिम माना जाता है, जो आध्यात्मिक अशांति की अवस्था है। इसका आध्यात्मिक महत्व इसलिए है कि आत्मा को इस स्थिति से मुक्त कराने और पितृ लोक तथा अंततः मोक्ष की ओर मार्गदर्शन देने के लिए जीवित परिजनों की ओर से विशिष्ट कर्मों द्वारा सक्रिय सहायता की आवश्यकता मानी जाती है।