तिल दान क्या है और माघ मेले में यह क्यों किया जाता है?

तिल दान तिल का विधिपूर्वक दान है और हिन्दू शास्त्रों में उल्लिखित सबसे आध्यात्मिक रूप से प्रभावशाली दानों में से एक माना जाता है। पद्म पुराण, गरुड़ पुराण और मत्स्य पुराण सभी तिल दान को पितृ दोष के उपाय, पाप-शुद्धि (पाप-मोचन), और पूर्वजों का आशीर्वाद पाने के लिए शक्तिशाली साधन बताते हैं। प्रयागराज के माघ मेले में तिल दान का विशेष महत्व है, क्योंकि त्रिवेणी संगम पर गंगा, यमुना और सरस्वती का संगम यहाँ किए गए किसी भी दान के आध्यात्मिक पुण्य को बढ़ा देता है। परंपरा के अनुसार, तिल भगवान विष्णु के स्वेद से उत्पन्न हुआ और उसमें उनकी दिव्य शक्ति रहती है, इसलिए यह देवताओं और पूर्वजों दोनों के लिए प्रिय अर्पण माना जाता है। माघ मास (जनवरी-फरवरी), जो माघ मेले का मुख्य काल है, तिल दान के लिए सबसे शुभ माना जाता है — भक्त पूर्वजों की शान्ति और ग्रह दोषों की निवृत्ति की प्रार्थना के साथ ब्राह्मणों को तिल अर्पित करते हैं। तिल दान माघ मेले के किसी भी दिन किया जा सकता है, पर मौनी अमावस्या, वसंत पंचमी और माघ पूर्णिमा पर यह विशेष रूप से प्रभावशाली माना जाता है।