वस्त्र दान क्या है और माघ मेले में यह क्यों किया जाता है?

वस्त्र दान कपड़ों का दान है और पद्म पुराण, मत्स्य पुराण तथा भविष्य पुराण में इसे अत्यंत पुण्यदायी कर्म बताया गया है, विशेषकर ठंडे शीतकालीन महीनों में। शास्त्र इस बात पर बल देते हैं कि आवश्यकता वाले व्यक्ति की देह ढकना और ठंड से जूझ रहे लोगों को गर्माहट देना दान के सबसे करुणामय रूपों में है। प्रयागराज के माघ मेले में — जो जनवरी-फरवरी में होता है, जब प्रयागराज में ठंड होती है और कल्पवासी (मास-भर तपस्वी निवास करने वाले) संगम की रेत पर तंबुओं में रहते हैं — वस्त्र दान विशेष रूप से मूल्यवान माना जाता है। पारंपरिक वस्त्र दान में गर्म कंबल, ऊनी शॉल, ब्राह्मणों के लिए धोती-कुर्ता, विधवाओं और वृद्ध महिलाओं के लिए साड़ियाँ, और गरीब परिवारों के बच्चों के लिए गर्म कपड़े शामिल होते हैं। विधि में संगम पर संकल्प के साथ वस्त्र अर्पित करना, फिर उन्हें व्यक्तिगत रूप से या किसी विश्वसनीय संस्था के माध्यम से वास्तविक पात्रों तक पहुँचाना शामिल है। पद्म पुराण के अनुसार, वस्त्र दान पूर्वजों की सात पीढ़ियों को लाभ देता है और पिछले जन्मों के वस्त्र-संबंधी कर्म-भार हटाने में विशेष प्रभावी है। इस कर्म से जीवित प्राप्तकर्ताओं और करुणामय दान से प्रसन्न पितृ, दोनों का आशीर्वाद मिलता है।