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परिचय
पवित्र गंगा नदी के तट पर बसा प्राचीन नगर वाराणसी, जिसे बनारस भी कहा जाता है, सदियों से तीर्थयात्रियों को आकर्षित करता रहा है और यह विश्व की सबसे प्राचीन निरंतर बसी हुई बस्तियों में से एक है। प्रसिद्ध उपन्यासकार मार्क ट्वेन ने जब 1800 के अंत में भारत की यात्रा की, तो उन्होंने इस नगर का वर्णन इन शब्दों में किया — “इतिहास, परम्परा और यहाँ तक कि पुराणों से भी प्राचीन।”
हिन्दू आध्यात्मिकता
पारम्परिक मान्यता है कि भगवान शिव दिव्य गंगा को पृथ्वी पर लाए, इसी कारण इस नदी की पूजा होती है। हज़ारों श्रद्धालु देश भर से इसके जल में स्नान करने आते हैं, इस विश्वास के साथ कि पवित्र गंगा में डुबकी उन्हें पापों से मुक्ति दिलाती है। यह भी माना जाता है कि यहाँ जिनका दाह संस्कार होता है, उन्हें मोक्ष प्राप्त होता है। बहुत से लोग पवित्र काशी यात्रा (काशी, जैसा कि वाराणसी पहले कहलाती थी, की तीर्थयात्रा) को अपने जीवन के सबसे महत्त्वपूर्ण अनुष्ठानों में से एक मानते हैं।हाल के वर्षों में यह नगर दर्शन, योग, आयुर्वेद (एक प्राचीन चिकित्सा शास्त्र) और ज्योतिष का केंद्र बन गया है।बौद्ध आध्यात्मिकता
वाराणसी बौद्ध धर्म के पवित्रतम स्थलों में से भी एक है, क्योंकि भगवान बुद्ध ने अपना पहला उपदेश सारनाथ में दिया था, जो यहाँ से केवल 12 किलोमीटर की दूरी पर है। काशी का उल्लेख जैन ग्रंथों में भी एक पवित्र नगर के रूप में किया गया है, क्योंकि यह चार जैन तीर्थंकरों (संतों) की जन्मभूमि है। 15वीं शताब्दी के आध्यात्मिक कवि और संत कबीर का जन्म भी इसी नगर में हुआ माना जाता है। बनारस नगर का उल्लेख उपनिषदों (पवित्र हिन्दू ग्रंथ) में 1400 ईसा पूर्व का बताया गया है और इसे व्यापार और ज्ञान का एक महत्त्वपूर्ण केंद्र कहा गया है। बाद में इसे वाराणसी नाम मिला और यह भारतीय संस्कृति में एक विशिष्ट स्थान रखने लगा, विशेषकर अतीत से जुड़ी कड़ी के रूप में। सदियों से लेखकों ने वाराणसी की आत्मा को अपनी रचनाओं में पकड़ने का प्रयास किया है।साहित्य एवं कला
इस नगर ने कबीर के दोहों से लेकर डी एन खत्री, हजारी प्रसाद द्विवेदी और जयशंकर प्रसाद जैसे गद्य-लेखकों की रचनाओं तक — सदियों से भारत के कई प्रमुख लेखकों द्वारा रचित विशाल साहित्यिक, धार्मिक, काव्यात्मक और ऐतिहासिक कृतियों को प्रेरित किया है। यह नगर अपनी रेशम बुनाई के लिए प्रसिद्ध है और यहाँ की बनारसी ब्रोकेड साड़ियाँ अधिकांश भारतीय नववधुओं के दहेज में अनिवार्य रूप से सम्मिलित होती हैं। ताम्बे के बर्तन, पीतल के बर्तन, लकड़ी और मिट्टी के खिलौने तथा आभूषण भी यहाँ अत्यंत लोकप्रिय हैं। प्रसिद्ध संगीतज्ञों ने वाराणसी को अपना घर माना है — मुगल दरबार के संगीतकारों से लेकर आधुनिक काल के दिग्गज सितार वादक रवि शंकर, शहनाई-सम्राट बिस्मिल्लाह खान और स्वर्गीय गायिका गिरिजा देवी तक। शास्त्रीय और आधुनिक संगीत पर वाराणसी का इतना गहरा प्रभाव है कि यूनेस्को के क्रिएटिव सिटीज़ नेटवर्क ने इसे ‘सिटीज़ ऑफ़ म्यूज़िक’ में नामित किया है।इतिहास
वाराणसी विश्व के सबसे प्राचीन निरंतर बसे हुए नगरों में से एक है। मध्य गंगा घाटी में आर्यों की प्रारम्भिक बस्ती ही इसका आरंभिक इतिहास है। ईसा पूर्व दूसरी सहस्राब्दी तक वाराणसी आर्य धर्म और दर्शन का केंद्र बन चुका था, साथ ही यह मलमल और रेशमी वस्त्र, सुगंध, हस्तिदंत-कला और मूर्तिकला के लिए प्रसिद्ध एक व्यापारिक और औद्योगिक केंद्र भी था। बुद्ध के काल (छठी शताब्दी ईसा पूर्व) में वाराणसी काशी राज्य की राजधानी थी, और सारनाथ उनके प्रथम उपदेश का स्थल था। यह नगर धार्मिक, शैक्षिक और कलात्मक गतिविधियों का केंद्र बना रहा, जैसा कि प्रसिद्ध चीनी बौद्ध भिक्षु ह्वेन त्सांग की यात्रा से पुष्ट होता है, जिन्होंने लगभग 635 ईस्वी में इसकी यात्रा की और कहा कि यह गंगा के पश्चिमी तट पर लगभग 3 मील (5 किलोमीटर) तक फैला हुआ था। 1194 ईस्वी से प्रारम्भ हुए तीन शताब्दियों के मुस्लिम शासन के बाद वाराणसी का पतन हुआ। मुस्लिम शासन के दौरान नगर के अनेक हिन्दू मंदिर तोड़े गए, और विद्वान् बुद्धिजीवी देश के अन्य भागों में पलायन कर गए। 16वीं शताब्दी में मुगल सम्राट अकबर ने नगर की धार्मिक और सांस्कृतिक गतिविधियों को कुछ राहत दी। 17वीं शताब्दी के अंत में मुगल सम्राट औरंगज़ेब के काल में एक और झटका लगा, परन्तु अंततः मराठाओं ने एक नवीन पुनर्जागरण को आर्थिक सहायता प्रदान की। वाराणसी ने 18वीं शताब्दी में एक स्वतंत्र राज्य की स्थापना की, और ब्रिटिश शासन के दौरान भी यह एक व्यापारिक और धार्मिक केंद्र बना रहा। 1910 में वाराणसी एक नया भारतीय राज्य बना, जिसकी राजधानी रामनगर (दूसरी ओर) थी, परन्तु वाराणसी नगर पर इसका कोई नियंत्रण नहीं था। 1947 में भारत की स्वतंत्रता के बाद वाराणसी राज्य को उत्तर प्रदेश में मिला लिया गया।आधुनिक युग का नगर
वाराणसी में भारत का सबसे सुंदर नदी-तट है, जहाँ धार्मिक स्नान के लिए किलोमीटरों लम्बे घाट (सीढ़ियाँ) हैं और जल के किनारे से उठते हुए मन्दिरों, देवालयों और राजमहलों की परत-दर-परत झलक मिलती है। नगर की भीतरी गलियाँ संकरी, टेढ़ी-मेढ़ी और मोटर वाहनों के लिए दुर्गम हैं; जबकि बाहरी नये उपनगर अधिक चौड़े और सुनियोजित हैं। पवित्र नगर पंचकोशी मार्ग से घिरा हुआ है; श्रद्धालु हिन्दू अपने जीवन में कम से कम एक बार इस मार्ग पर चलने और नगर की यात्रा करने का संकल्प रखते हैं, और यदि सम्भव हो तो वृद्धावस्था में यहीं प्राण त्यागने का। प्रति वर्ष लगभग दस लाख तीर्थयात्री यहाँ आते हैं। हज़ारों घरेलू और अंतर्राष्ट्रीय पर्यटक प्रति वर्ष नगर में आते हैं, और पर्यटन से जुड़ी गतिविधियाँ स्थानीय अर्थव्यवस्था का एक महत्त्वपूर्ण भाग हैं। आधिकारिक पर्यटक सूचना और यात्रा-मार्गदर्शन के लिए UP Tourism Varanasi पृष्ठ एक उपयोगी संदर्भ है। शिव को समर्पित विश्वनाथ मंदिर, वानर देवता हनुमान को समर्पित संकटमोचन और दुर्गा मंदिर — ये नगर के अनेक मंदिरों में सर्वाधिक पूजनीय हैं। दुर्गा मंदिर के आस-पास के बड़े वृक्षों पर रहने वाले बंदरों के झुंड प्रसिद्ध हैं। एक और प्रमुख धार्मिक संरचना औरंगज़ेब की ज्ञानवापी मस्जिद है। तुलसी मानस और विश्वनाथ — दोनों बनारस हिन्दू विश्वविद्यालय परिसर में स्थित — आधुनिक काल के सबसे प्रमुख मंदिरों में से हैं। नगर भर में सैकड़ों और मंदिर मिल सकते हैं। वाराणसी से कुछ मील उत्तर में सारनाथ में प्राचीन बौद्ध मठों और मंदिरों के अवशेष हैं, साथ ही महाबोधि सोसायटी और चीनी, बर्मी तथा तिब्बती बौद्धों द्वारा स्थापित मंदिर भी। वाराणसी को सदा से हिन्दू विद्वत्ता का केंद्र माना जाता रहा है। यहाँ की पारम्परिक शिक्षा-व्यवस्था का संचालन कई पाठशालाओं और बड़ी संख्या में ब्राह्मण पंडितों (विद्वान् शास्त्री) द्वारा होता है। नगर में तीन विश्वविद्यालय हैं, जिनमें विशाल और महत्त्वपूर्ण बनारस हिन्दू विश्वविद्यालय (1915) सम्मिलित है, साथ ही एक दर्जन से अधिक महाविद्यालय और उच्चतर माध्यमिक विद्यालय भी हैं। यह नगर अपनी कलाओं और शिल्प, तथा अपने संगीत और नृत्य के लिए प्रसिद्ध है। वाराणसी रेशम और ब्रोकेड पर सोने-चाँदी की ज़री-बुनाई के लिए विख्यात है। भदोई कालीन-बुनाई का एक प्रसिद्ध केंद्र है। वाराणसी में लकड़ी के खिलौने, काँच की चूड़ियाँ, हस्तिदंत-नक्काशी और पीतल के बर्तन भी बनाए जाते हैं। नगर में अनेक धार्मिक उत्सव मनाए जाते हैं। शिव की महान् रात्रि महाशिवरात्रि के अवसर पर महामृत्युंजय मंदिर से काशी विश्वनाथ मंदिर तक एक शोभायात्रा निकलती है। नवम्बर या दिसम्बर में होने वाला गंगा महोत्सव, गंगा नदी की देवी का सम्मान करता है, जिसकी पूजा सभी हिन्दू करते हैं। हज़ारों दीप नदी पर तैराए जाते हैं और घाटों पर रखे जाते हैं। अक्टूबर या नवम्बर में मनाया जाने वाला भरत-मिलाप उत्सव, 14 वर्षों के वनवास के बाद भगवान राम के अपने छोटे भाई भरत से पुनर्मिलन की स्मृति में मनाया जाता है। मार्च में नदी-तट पर स्थित नगर का तुलसी घाट पाँच दिवसीय ध्रुपद (पारम्परिक भारतीय गायन शैली) उत्सव की मेज़बानी करता है, जिसमें भारत भर के प्रख्यात संगीतज्ञ आते हैं। वाराणसी इस क्षेत्र का एक महत्त्वपूर्ण परिवहन केंद्र है। यह एक प्रमुख रेलवे जंक्शन है तथा उत्तर प्रदेश और निकटवर्ती क्षेत्रों के अन्य नगरों से राजमार्गों द्वारा जुड़ा है। नगर का केंद्र लाल बहादुर शास्त्री अंतर्राष्ट्रीय हवाई अड्डे से लगभग 12 मील (20 किलोमीटर) की दूरी पर है।नगर के प्रमुख मंदिर
विश्वनाथ मंदिर
विश्वनाथ मंदिर, जिसे काशी विश्वनाथ मंदिर भी कहा जाता है, वाराणसी के सर्वाधिक प्रमुख तीर्थ-स्थलों में से एक है। यह नगर के अधिष्ठाता देवता भगवान शिव को समर्पित है। अपने सोने की परत के कारण इस मंदिर को स्वर्ण मंदिर भी कहा जाता है, और यह हिन्दू श्रद्धालुओं के हृदय में एक विशेष स्थान रखता है। मंदिर का प्रसिद्ध 15.5 मीटर ऊँचा स्वर्ण-शिखर और स्वर्ण-गुम्बद पंजाब के राजा रंजीत सिंह द्वारा 1839 में भेंट किया गया था, जब इंदौर की रानी अहिल्याबाई होल्कर ने 1780 में इसे इसका वर्तमान स्वरूप दिया था। मंदिर अनेक छोटे मंदिरों और संकरी गलियों से घिरा हुआ है, जहाँ मिठाइयाँ, पान (पान का पत्ता), हस्तशिल्प और अन्य वस्तुएँ बेचने वाली दुकानें हैं। दर्शन (साधारण भेंट) सुबह 4 बजे से रात 11 बजे तक उपलब्ध है। अन्न की देवी अन्नपूर्णा को समर्पित अन्नपूर्णा मंदिर, और भगवान गणेश को समर्पित ढुंढिराज विनायक — दोनों समीप ही स्थित हैं और समान रूप से प्रसिद्ध हैं। यहाँ स्थापित ज्योतिर्लिंग (भगवान शिव का पावन शिवलिंग) को 12वाँ ज्योतिर्लिंग माना जाता है। ज्ञानवापी, अर्थात् ज्ञान का कूप, मंदिर परिसर में स्थित है। बहुत से लोग मानते हैं कि ज्योतिर्लिंग को आक्रमणकारियों से बचाने के लिए कूप में रखा गया था, और मंदिर के मुख्य पुजारी ने उसकी रक्षा के लिए कूप में छलांग लगा दी थी। हिन्दू पारम्परिक मान्यता के अनुसार अनेक प्रसिद्ध हिन्दू संत ज्योतिर्लिंग के दर्शन और गंगा के पवित्र जल में स्नान करने इस मंदिर में आए हैं।काल भैरव मंदिर
काल भैरव मंदिर, जैसा कि नाम से प्रकट है, भगवान शिव के सर्वाधिक उग्र रूप — भगवान काल भैरव को समर्पित है। मंदिर की मुख्य प्रतिमा एक ऐसे पुरुष की है जिसका मुख खोपड़ी जैसा है और जो माला पहने हुए हैं। स्थानीय परम्परा के अनुसार काल भैरव यह तय करते हैं कि वाराणसी में कौन रुकेगा, यही कारण है कि नगर में आने वाले आगन्तुकों को सबसे पहले इस मंदिर में दर्शन करने चाहिए, और जाने वालों को देवता से अनुमति लेने के लिए यहाँ रुकना चाहिए। मंदिर का प्रवेश-द्वार छोटा है, फिर भी यह देवता का स्पष्ट दर्शन कराता है। श्रद्धालु प्रायः देवता को तिल का तेल और फूल अर्पित करते हैं। केवल पुजारियों को ही गर्भगृह के पीछे के द्वार तक प्रवेश है। यदि आगन्तुकों को देवता के लिए भेंट खरीदनी हो, तो परिसर के बाहर अनेक दुकानें क़तार में लगी हैं।दुर्गा मंदिर
यहाँ बंदरों की बड़ी संख्या उपस्थित होने के कारण इसे मंकी टेम्पल भी कहा जाता है। परिसर के भीतर एक कुण्ड (तालाब) है जो चारों ओर से पत्थर की सीढ़ियों से घिरा है, और प्रत्येक कोने पर निगरानी-स्तम्भ हैं। यह मंदिर हिन्दुओं के लिए एक लोकप्रिय तीर्थ-स्थल है, विशेषकर नवरात्रि उत्सव के दौरान (एक हिन्दू उत्सव जिसमें देवी की पूजा होती है)। श्रद्धालुओं के बीच एक प्रचलित मान्यता है कि देवी दुर्गा की प्रतिमा स्वयं प्रकट हुई थी, और मंदिर का गहरा लाल रंग उस देवी को श्रद्धांजलि है जो इस रंग से जुड़ी हुई हैं। बहुत से लोग मानते हैं कि देवी अपने भक्तों को हानि से बचाती हैं। वाराणसी में एक और प्रसिद्ध दुर्गा मंदिर है जिसे ब्रह्मचारिणी दुर्गा मंदिर कहा जाता है। यह गंगा तट पर दुर्गा घाट (अर्थात् दुर्गा कुण्ड) के निकट स्थित है।तुलसी मानस मंदिर
तुलसी मानस मंदिर का निर्माण 1964 में 16वीं शताब्दी के भारतीय भक्ति-कवि गोस्वामी तुलसीदास के सम्मान में हुआ था, जो महाकाव्य रामचरितमानस के रचयिता हैं। यह मंदिर श्वेत संगमरमर से निर्मित है और इसकी दीवारों पर रामचरितमानस के प्रसंग और चौपाइयाँ उकेरी गई हैं, तथा इसकी सज्जा अत्यंत सुरुचिपूर्ण है। इसका ऐतिहासिक और सांस्कृतिक महत्त्व है क्योंकि गोस्वामी तुलसीदास को भारतीय महाकाव्य रामायण को जन-सुलभ बनाने का श्रेय जाता है, जब उन्होंने इसे हिन्दी की एक बोली अवधी में रचा। मंदिर भगवान राम को समर्पित है और प्रसिद्ध दुर्गा मंदिर के समीप स्थित है। भीतर भगवान राम, देवी सीता, भगवान लक्ष्मण और भगवान हनुमान की सुंदर प्रतिमाएँ देखी जा सकती हैं। यहाँ एक मनोहर उद्यान भी है।संकटमोचन मंदिर
संकटमोचन मंदिर, नगर के दक्षिणी छोर पर अस्सी घाट और बनारस हिन्दू विश्वविद्यालय के बीच स्थित, नगर के सबसे प्राचीन हनुमान मंदिरों में से एक है। संत तुलसीदास द्वारा स्थापित यह मंदिर श्रद्धालुओं के बीच अत्यधिक प्रसिद्ध है। ‘संकट मोचन’ शब्द का अर्थ है ‘पीड़ाओं के निवारण में सहायक।’ अनेक श्रद्धालु मानते हैं कि इस मंदिर में दर्शन से उनके कष्टों का अंत होगा। मंगलवार और शनिवार, जो पवित्र दिन माने जाते हैं, मंदिर में देवता की पूजा के लिए सबसे अधिक भीड़ खींचते हैं। श्रद्धालु भगवान हनुमान की प्रतिमा की पूजा सिंदूर और लड्डू (गोल मिठाई) से करते हैं। बाद में सिंदूर श्रद्धालुओं के माथे पर लगाया जाता है। मंदिर में अनेक शास्त्रीय संगीत कार्यक्रम भी होते हैं, जिनमें संकटमोचन संगीत समारोह प्रमुख है, जो प्रति वर्ष अप्रैल में एक सप्ताह के लिए आयोजित होता है।पार्श्वनाथ मंदिर
पार्श्वनाथ जैन मंदिर बेलापुर के निकट, नगर-केंद्र से दूर स्थित है, और यह जैन सम्प्रदाय के 23वें तीर्थंकर (संत) पार्श्वनाथ को समर्पित है। यह मंदिर मुख्यतः जैन धर्म के दिगम्बर सम्प्रदाय द्वारा संचालित होता है और जैन तीर्थयात्रियों के लिए एक लोकप्रिय गंतव्य है। ऐसा कहा जाता है कि इसका निर्माण भगवान आदिनाथ के काल में हुआ था। काशी के राजा की पुत्री सुलोचना का स्वयंवर भी यहीं हुआ बताया जाता है। इस तीर्थ का उल्लेख 14वीं शताब्दी में विद्वान् आचार्य जिनप्रभसूरीश्वर जी द्वारा रचित विविध तीर्थ कल्प में भी मिलता है। मंदिर की जालीदार नक्काशी सूक्ष्म और विस्तृत है, और संरचना की दीवारों पर की गई नक्काशी इसके मूल्य को और बढ़ाती है।भारत माता मंदिर
महात्मा गांधी काशी विद्यापीठ, बनारस हिन्दू विश्वविद्यालय के साथ, वाराणसी का दूसरा महत्त्वपूर्ण शैक्षिक संस्थान है। इस विश्वविद्यालय के परिसर में भारत माता मंदिर स्थित है। 1936 में महात्मा गांधी ने इस अद्वितीय मंदिर को भारत माता को समर्पित किया था, जिसमें किसी अन्य देवी-देवता की पूजा नहीं होती। मंदिर में भारत माता की संगमरमर की प्रतिमा स्थापित है, जो भारत का प्रतीक है। इसकी संरचना भारत की देवी का प्रतिनिधित्व करती है, जो भारत के सभी धार्मिक देवताओं, नेताओं और स्वतंत्रता-सेनानियों की संरक्षिका हैं। मंदिर में अविभाजित भारत का संगमरमर का उभरा हुआ भौगोलिक मानचित्र भी प्रदर्शित है, जिसमें मैदान, पर्वत और समुद्र दर्शाए गए हैं। मंदिर का अभिकल्पन और निर्माण बाबू शिव प्रसाद गुप्त ने किया था। यह आठ-मंज़िला भवन है जिसकी ऊँचाई लगभग 180 फीट है।प्रसिद्ध घाट
पंचगंगा घाट
पाँच महत्त्वपूर्ण नदियों — यमुना, सरस्वती, धूतपापा, किरणा और गंगा — के संगम से इस घाट को इसका नाम मिला है। दुनिया भर से श्रद्धालु यहाँ पवित्र गंगा में स्नान करने आते हैं। यह घाट अत्यंत गहरा और चौड़ा है, जिसमें पत्थर के बुर्ज और सीढ़ियाँ बनी हैं। घाट के पास आलमगीर मस्जिद है, जिसे औरंगज़ेब ने उस बिंदु माधव मंदिर को ध्वस्त करने के बाद बनवाया था जो वहीं स्थित था जहाँ अब मस्जिद खड़ी है। यह घाट हिन्दू-मुस्लिम परस्पर-संबंधों का भी साक्षी है, क्योंकि इसे सूफी-संत परम्परा के दीक्षा-स्थल के रूप में जाना जाता है।मणिकर्णिका घाट
मणिकर्णिका घाट वाराणसी के सबसे प्राचीन घाटों में से एक है, और हिन्दू धर्म के पवित्र ग्रंथों के अनुसार यह सभी घाटों में सर्वोच्च स्थान रखता है। पारम्परिक मान्यता है कि यदि किसी व्यक्ति का यहाँ दाह-संस्कार होता है, तो उसे तत्काल मोक्ष (मुक्ति) प्राप्त होता है। सिंधिया घाट और दशाश्वमेध घाट इसे चारों ओर से घेरे हुए हैं। वाराणसी के अन्य सभी घाटों की तरह मणिकर्णिका घाट भी एक रोचक पौराणिक कथा से जुड़ा है, जो इसके नाम की उत्पत्ति की भी व्याख्या करती है। पारम्परिक मान्यता है कि भगवान शिव देवी आदि शक्ति, अर्थात् देवी सती को हिमालय ले गए थे, जब उन्होंने अग्नि में कूदकर आत्मदाह कर लिया था। वहाँ वे अपार शोक में डूब गए। भगवान विष्णु उनके दुःख से द्रवित हुए और उन्होंने अपना दिव्य चक्र (उनके अस्त्रों में से एक) चलाया, जिसने देवी आदि शक्ति के शरीर के 51 टुकड़े कर दिए। पृथ्वी पर जिन-जिन स्थानों पर उनके अंग गिरे, उन्हें शक्ति पीठ कहा गया। चूँकि उनके कान के कुण्डल इस घाट पर गिरे थे, इसलिए इसे शक्ति पीठ माना गया और इसका नाम मणिकर्णिका रखा गया, क्योंकि संस्कृत में मणिकर्ण का अर्थ कान के कुण्डल होता है।दशाश्वमेध घाट
दशाश्वमेध घाट वाराणसी के सबसे प्राचीन और प्रमुख घाटों में से एक है। वास्तुकला की दृष्टि से अद्भुत विश्वनाथ मंदिर के निकट होने के बावजूद यह घाट श्रद्धालुओं और पर्यटकों — दोनों को बड़ी संख्या में आकर्षित करता है। इसका नाम दो पौराणिक कथाओं से जुड़ा है। एक कहती है कि भगवान ब्रह्मा ने भगवान शिव के स्वागत के लिए इसका निर्माण किया, जबकि दूसरी कहती है कि अश्वमेध यज्ञ में भगवान ब्रह्मा ने 10 (दस) घोड़ों (अश्व) की बलि (मेध) दी थी। ऐतिहासिक अभिलेखों के अनुसार बाजीराव पेशवा प्रथम ने इस घाट का निर्माण लगभग 1740 ईस्वी में करवाया, जबकि इंदौर की रानी अहिल्याबाई होल्कर ने 1774 ईस्वी में इसका जीर्णोद्धार किया। अपने अपार धार्मिक महत्त्व के कारण दशाश्वमेध घाट विशाल जनसमूह को आकर्षित करता है। प्रति-सायंकाल की जाने वाली संध्या आरती, जिसमें स्थानीय और अंतर्राष्ट्रीय पर्यटक — दोनों सम्मिलित होते हैं, एक प्रमुख आकर्षण है। आरती शंखनाद से प्रारम्भ होती है और भगवा वस्त्र धारण किए पंडित जी द्वारा सम्पन्न की जाती है। तत्पश्चात् धूपबत्तियाँ जलाकर विशिष्ट क्रम में हिलाई जाती हैं। इसके बाद बड़े-बड़े पीतल के दीप जलाकर सटीक वृत्ताकार क्रम में हिलाए जाते हैं। वातावरण में मंत्रों के लयबद्ध जप गूँजते हैं। यह सुंदर ढंग से समन्वित और दृष्टिगत रूप से अत्यंत मनोरम होता है, इसी कारण विशाल जनसमूह को आकर्षित करता है।यदि आप समर्पित पंडित जी के साथ आयोजित निजी गंगा आरती समारोह को देखना या उसमें भाग लेना चाहें, तो Prayag Pandits आपकी वाराणसी तीर्थयात्रा के अंग के रूप में इसका प्रबंध कर सकते हैं। भीड़ में सार्वजनिक समारोह देखने के बजाय घाट पर निजी आरती का आयोजन — एक गहन और आत्मीय अनुभव है, जिसे अनेक तीर्थयात्री जीवन भर सहेजकर रखते हैं।
राणा घाट
राणा महल घाट का निर्माण 1970 में राजपूत सरदार और उदयपुर के महाराणा द्वारा दशाश्वमेध घाट के दक्षिणी छोर पर किया गया था। यह कुछ सर्वाधिक भव्य महलों के लिए विख्यात है, जो राजपूताना वास्तुकला को उसके श्रेष्ठ रूप में प्रदर्शित करते हैं। समय के साथ ये महल अपनी आभा खोने लगे, इसलिए राणा जगत सिंह ने आदेश दिया कि उनकी अलौकिक सुंदरता को पुनः प्रकट करने के लिए उनका जीर्णोद्धार किया जाए। चूँकि यह घाट प्रेतग्रस्त माना जाता है, श्रद्धालु देर रात यहाँ जाने से बचते हैं। यह घाट प्रातःकाल अपने सबसे सुंदर रूप में होता है, जब आप यहाँ संतों को प्रार्थना करते और लोगों को शांति प्राप्त करने हेतु ध्यान करते देख सकते हैं।केदार घाट
केदार घाट वाराणसी के सर्वाधिक लोकप्रिय घाटों में से एक है, और इसके अनेक कारण हैं। मनोहर दृश्यों के अतिरिक्त यह घाट प्रसिद्ध केदारेश्वर मंदिर (जिसके नाम पर घाट का नामकरण हुआ) का भी निवास है, जो भगवान ईश्वर (शिव) को समर्पित है, तथा मंदिर के तले में गौरी कुण्ड (तालाब) है। ऐसा माना जाता है कि यह मंदिर उत्तराखंड के प्रसिद्ध केदारनाथ मंदिर का प्रतिरूप है। दशाश्वमेध घाट के बाद यह वाराणसी का दूसरा सर्वाधिक भीड़-भरा घाट माना जाता है। यदि आप किसी भी दिन इस घाट पर जाएँ, तो आपको दक्षिण भारत से आए बड़ी संख्या में श्रद्धालु मंदिर में स्नान और प्रार्थना करते दिखाई देंगे। अपनी विशिष्ट दक्षिण भारतीय शैली के कारण यह वाराणसी के अनेक घाटों पर स्थित मंदिरों में अलग पहचान रखता है। मानसून को छोड़कर, जब यह लबालब भर जाता है, मंदिर परिसर का गौरी कुण्ड (तालाब) अधिकांशतः सूखा रहता है। संत तुलसीदास (एक प्रमुख वैष्णव संत और रामचरितमानस के रचयिता) द्वारा पहनी गई लकड़ी की पादुकाएँ (संस्कृत में जिन्हें खड़ाऊँ कहा जाता है) यहाँ रखी हुई कही जाती हैं। यह घाट विशेष रूप से उन रात्रियों में देखने योग्य है जब आरती होती है। पवित्र श्रावण मास (जुलाई/अगस्त) में यह तीर्थयात्रियों और आगन्तुकों से भरा रहता है। एक स्वर में मंत्रोच्चार, दीयों का जलना और घंटियों का गुंजन — वातावरण को पवित्र करते हैं और एक आध्यात्मिक आभा उत्पन्न करते हैं। यदि आप छाया-चित्रण के शौक़ीन हैं, तो आप यहाँ कुछ अद्भुत चित्र ले सकेंगे।नारद घाट
नारद घाट वाराणसी के 88 घाटों में से एक है, जो “वरुणा” और “अस्सी” नदियों के बीच स्थित है, और प्रत्येक घाट का अपना विशिष्ट और रोचक आख्यान है। इसका अपना अनूठा व्यक्तित्व और इतिहास है। नारद घाट का नाम हिन्दू पौराणिक ऋषि नारद के नाम पर है। माना जाता है कि वे भगवान ब्रह्मा (सृष्टि के रचयिता) के मस्तिष्क से उत्पन्न हुए थे, और उनके पुत्र हैं। वे एक विद्वान् ऋषि थे। उन्होंने ऋषित्व और ब्रह्मचर्य का पालन किया, जिसे उन्होंने अंततः आत्म-संस्कार और आत्म-विकास से जोड़ा। प्रवचन देने वाले कहते हैं कि उन्होंने अपना जीवन स्वयं और अन्य मनुष्यों के लिए जीवन का सच्चा अर्थ खोजने में समर्पित किया। वे अपने जीवन में अधिक व्यवस्था चाहते थे। उन्हें सभी लोकों — ‘स्वर्ग लोक,’ ‘धरती लोक,’ और ‘पाताल लोक’ सहित — का दूत माना जाता है। वे सदा ‘नारायण,’ अर्थात् भगवान विष्णु (सृष्टि के संचालक) का दूसरा नाम, का जप करते रहते थे, यह दर्शाते हुए कि वे उनके सच्चे भक्त थे। वे ही वह व्यक्ति हैं जिन्होंने सर्वप्रथम ‘वीणा’ नामक वाद्ययंत्र का परिचय दिया।हरिश्चंद्र घाट
स्थानीय निवासियों के अनुसार हरिश्चंद्र घाट भी वाराणसी के सबसे प्राचीन घाटों में से एक है। यह स्थानीय निवासियों और आगन्तुकों — दोनों के द्वारा अत्यंत पूजनीय है, और पारम्परिक मान्यता है कि मणिकर्णिका घाट की भाँति यहाँ दाह-संस्कार होने से मोक्ष की प्राप्ति होती है। यह घाट, अनेक ऐसे पवित्र स्थलों की भाँति, अधिकांश समय एक उदास रूप धारण किए रहता है। पवित्र गंगा नदी के दूसरी ओर यात्रियों को ले जाने के लिए तैयार नौकाएँ इसकी सीढ़ियों के तल पर देखी जा सकती हैं। कहीं और से धुआँ गम्भीरता से उठता है और ऊपर की वायु में मिल जाता है। सम्पूर्ण दृश्य आपको आपकी मरणशीलता और सब कुछ कितना क्षणिक है — इसकी स्मृति दिलाता है। हरिश्चंद्र घाट के नाम की उत्पत्ति एक रोचक कथा है। ऐसा कहा जाता है कि वाराणसी के पौराणिक राजा हरिश्चंद्र ने सत्य और न्याय के प्रचार के लिए श्मशान भूमि में परिश्रम किया था। एक दिन ऋषि विश्वामित्र नामक संत ने राजा से राजसूय दक्षिणा नामक एक अनुष्ठानिक शुल्क चुकाने को कहा। अपनी उदारता के लिए विख्यात राजा ने अपना सम्पूर्ण राज्य, साथ ही अपना सारा धन और सम्पत्ति समर्पित कर दी। ऋषि अब भी असंतुष्ट थे और उन्होंने आग्रह किया कि वह यज्ञ का शुल्क निःशुल्क चुकाएँ। राजा निराश और शक्तिहीन होकर काशी पहुँचे। उन्होंने अपनी पत्नी और पुत्र को बंधक बना दिया और स्वयं को भी बंधन हेतु अर्पित कर दिया। उन्होंने अपने पुत्र या पत्नी से तब तक भेंट न की, जब तक उनकी पत्नी, जो वर्षों के परिश्रम, कष्ट और दुःख से टूट चुकी थीं, अपने पुत्र के शव को बाहों में लेकर श्मशान भूमि में पहुँचीं — पुत्र साँप के काटने से मर चुका था। माँ के पास उसके अंतिम संस्कार का व्यय जुटाने के लिए पर्याप्त धन नहीं था। यह हरिश्चंद्र की अंतिम परीक्षा थी, जिसे उन्होंने अद्भुत बल, सत्यनिष्ठा और साहस से पार किया। ईश्वर ने अंततः उनकी सत्यनिष्ठा का प्रतिफल देते हुए उनका सिंहासन, राज्य और पुत्र वापस लौटा दिया। राजा हरिश्चंद्र की कथाएँ आज भी उतने ही उत्साह से कही जाती हैं जितनी हज़ारों वर्ष पूर्व कही जाती थीं, और उनके चरित्र को व्यक्ति की सत्यनिष्ठा और नैतिक प्रामाणिकता मापने के मानदंड के रूप में प्रयोग किया जाता है। अब घाट पर एक विद्युत-शव-दाह-गृह भी है।हनुमान घाट
हनुमान घाट वाराणसी के जूना अखाड़ा के निकट स्थित है, जो एक प्रसिद्ध धार्मिक संगठन है। पहले इसे रामेश्वरम घाट कहा जाता था, क्योंकि लोक-परम्परा के अनुसार भगवान राम ने अपने समर्पित भक्त भगवान हनुमान के सम्मान में इसका निर्माण कराया था। यह घाट पहलवानों और शरीर-निर्माण करने वालों का प्रिय स्थान है, क्योंकि भगवान हनुमान शारीरिक बल के देवता हैं। पहलवानों और शरीर-निर्माण करने वालों के अभ्यास और प्रतियोगिताओं हेतु निर्धारित स्थल या न्यायालय को भी अखाड़ा कहा जाता है। हनुमान घाट प्रसिद्ध वैष्णव संत और भगवान कृष्ण के समर्पित भक्त वल्लभाचार्य का भी निवास-स्थल था। इस घाट पर रामचरितमानस महाकाव्य के रचयिता विश्व-प्रसिद्ध कवि तुलसीदास द्वारा निर्मित एक मन्दिर भी है। वाराणसी में श्री शंकराचार्य मठ का श्री कांची कामकोटि पीठम् भी इसी घाट पर स्थित है। श्री कामकोटीश्वर मंदिर एक बड़ा मंदिर है, जहाँ नियमित भक्ति-सभाएँ होती हैं।अस्सी घाट
अस्सी घाट वाराणसी के सर्वाधिक प्रसिद्ध घाटों में से एक है, जहाँ पर्यटक और स्थानीय निवासी प्रतिदिन भारी संख्या में आते हैं। यह वाराणसी के पवित्र नगर के दक्षिणी भाग में गंगा और अस्सी नदियों के संगम पर स्थित है। लोग अस्सी घाट विभिन्न कारणों से आते हैं — आध्यात्मिक वातावरण में डूबने, प्रसिद्ध संध्या आरती देखने, और स्थानीय संस्कृति को समझने के लिए। कूर्म पुराण, मत्स्य पुराण, पद्म पुराण और अग्नि पुराण — ये कुछ हिन्दू ग्रंथ हैं जिनमें इस घाट का उल्लेख मिलता है। अस्सी घाट के नाम की उत्पत्ति क्या है? पारम्परिक मान्यता है कि देवी दुर्गा ने शुम्भ-निशुम्भ राक्षसों को परास्त करने के बाद अपनी तलवार फेंकी थी। तलवार के गिरने के स्थान पर एक नदी का जन्म हुआ, जिसे उस समय अस्सी कहा गया। एक अन्य कथा कहती है कि भगवान रुद्र (भगवान शिव का एक रूप) असुरों पर क्रुद्ध हो गए थे और उन्होंने इसी स्थान पर 80 असुरों का वध कर दिया। इसी से अस्सी का जन्म हुआ (हिन्दी में जिसका अर्थ 80 होता है)। दूसरी ओर भगवान रुद्र को असुरों के वध पर खेद हुआ और उन्होंने इच्छा की कि काश उन्होंने ऐसा न किया होता। इस घटना के बाद उन्होंने सभी प्रकार की हिंसा का त्याग कर दिया और वाराणसी को अहिंसा का प्रतीक घोषित किया। श्रद्धालुओं के अनुसार अस्सी घाट (जहाँ गंगा और अस्सी — ये दोनों नदियाँ मिलती हैं) में डुबकी लगाना अनेक अन्य पवित्र नदियों में स्नान करने के समान माना जाता है। ऐसे अवसर भी आते हैं जब हज़ारों श्रद्धालु यहाँ मंदिर में जाते हैं। चन्द्र-ग्रहण और सूर्य-ग्रहण, मकर संक्रान्ति, और प्रबोधिनी एकादशी जैसी प्राकृतिक घटनाएँ इनमें सम्मिलित हैं। घाट पर पीपल वृक्ष के नीचे एक शिवलिंग है। गंगा में स्नान करने के बाद लोग यहाँ पवित्र जल अर्पित करते हैं। मंदिर के पास एक छोटे संगमरमर के मंदिर के भीतर एक और लिंग देखा जा सकता है। लोग वाराणसी के सर्वाधिक प्रसिद्ध पर्यटक स्थलों में से एक अस्सी घाट विभिन्न कारणों से आते हैं। कुछ पवित्र स्नान करने आते हैं, जबकि कुछ शांत वातावरण का आनंद लेने के लिए। घाट पर समय बिताने को मन और शरीर — दोनों पर शीतल प्रभाव डालने वाला माना जाता है। प्रातःकाल, जब प्रातः आरती (जिसे सुबह बनारस भी कहा जाता है) होती है — घाट पर जाने के सर्वोत्तम समयों में से एक है। महाशिवरात्रि और गंगा महोत्सव जैसे उत्सवों के दौरान अस्सी घाट पर्यटकों से उमड़ पड़ता है।तुलसी घाट
वाराणसी का तुलसी घाट एक और प्रमुख घाट है। तुलसी घाट का नाम 16वीं शताब्दी के प्रसिद्ध हिन्दू कवि तुलसीदास के नाम पर है। तुलसी घाट हिन्दू पौराणिक परम्परा का एक महत्त्वपूर्ण द्वार है। वाराणसी में ही तुलसीदास ने भारतीय महाकाव्य रामचरितमानस की रचना की थी। पारम्परिक मान्यता है कि जब तुलसी की पुस्तक गंगा में गिरी, तो वह डूबी नहीं बल्कि तैरती रही। यह भी माना जाता है कि रामलीला (भगवान राम के जीवन की कथा) का सर्वप्रथम मंचन यहीं हुआ था। सम्भवतः इसी की स्मृति में तुलसी घाट पर भगवान राम का मन्दिर बनाया गया था। तुलसी घाट पर तुलसीदास की कई वस्तुएँ संरक्षित हैं। तुलसीदास की समाधि, लकड़ी की खड़ाऊँ, तकिया और हनुमान की वह प्रतिमा — जिसकी तुलसी पूजा करते थे — सभी उस घर में रखे हैं जहाँ उनका देहावसान हुआ था। तुलसी घाट को पहले लोलार्क घाट कहा जाता था (जिसका उल्लेख गहड़वाल दानपत्र और गीर्वाणपदमञ्जरी में है)। प्रसिद्ध व्यवसायी बलदेव दास बिड़ला ने 1941 में तुलसी घाट का पक्का (सीमेंट से) निर्माण करवाया। तुलसी घाट विभिन्न प्रमुख अनुष्ठानों से जुड़ा है, जिनमें लोलार्ककुण्ड स्नान (पुत्रों और दीर्घायु के आशीर्वाद हेतु) और पवित्र स्नान (कुष्ठ रोग से शुद्धि हेतु) सम्मिलित हैं। तुलसी घाट सांस्कृतिक आयोजनों का केंद्र भी है। हिन्दू चांद्र मास कार्तिक (अक्टूबर/नवम्बर) के दौरान यहाँ कृष्ण लीला का भव्य आयोजन और भक्ति-भाव से मंचन होता है।मान मंदिर घाट
मान मंदिर घाट जितना सुंदर है उतना ही विशाल भी। इसे सोमेश्वर घाट भी कहा जाता है, क्योंकि यह दशाश्वमेध घाट के उत्तर में स्थित है और यहाँ भगवान सोमेश्वर (भगवान शिव का एक और रूप) का शिवलिंग है। आमेर के महाराजा मान सिंह ने लगभग 1600 ईस्वी में इस घाट का निर्माण कराया था, साथ ही समीप ही एक भव्य महल भी बनवाया था। अपनी उत्कृष्ट खिड़की-नक्काशी और अन्य भव्य विशेषताओं के कारण यह महल अपने आप में एक प्रमुख पर्यटक स्थल है। महल की छत पर महाराजा सवाई जय सिंह द्वितीय द्वारा 1710 ईस्वी में निर्मित जंतर मंतर — एक राजसी वेधशाला — स्थित है। यदि आप पत्थर की बालकनियों वाले उत्तरी भाग की ओर जाएँ, तो आपको आस-पास के कुछ अद्भुत दृश्य देखने को मिलेंगे। मान मंदिर घाट पर रामेश्वर मंदिर, स्थूलदंत विनायक मंदिर और सोमेश्वर मंदिर — कुछ प्रमुख हिन्दू मंदिर हैं। संध्या और प्रातःकाल में घाट एक नया रूप धारण करता है। आगन्तुक यहाँ विश्राम करते और घाट के सौंदर्य का आनंद लेते देखे जा सकते हैं।सिंधिया घाट
आधा डूबा हुआ भगवान शिव का मंदिर सिंधिया घाट को वाराणसी के अन्य प्रमुख घाटों से अलग करता है। इसके जलमग्न होने की एक रोचक कथा है। मणिकर्णिका घाट इसके उत्तर में स्थित है, जबकि वाराणसी का एक और प्रमुख घाट दशाश्वमेध घाट लगभग 1.2 किलोमीटर की दूरी पर है। रत्नेश्वर शिव मंदिर, जिसे झुका हुआ शिव मंदिर भी कहा जाता है, गंगा नदी में आधा डूबा हुआ एक मंदिर है। यह माना जाता है कि घाट के भार के कारण यह मंदिर लगभग 150 वर्षों से डूबा हुआ है। लोग मानते हैं कि यह तब से डूब रहा है और कभी पूर्णतया जलमग्न हो जाएगा। मंदिर के डूबने की एक पौराणिक व्याख्या भी है। कथा है कि मान सिंह की एक माँ थीं जो एक पुरुष से प्रेम करती थीं और उससे विवाह करना चाहती थीं। पुत्र को यह सम्बन्ध अप्रिय था और वह जो भी ऋण उन पर माँ का समझता था, उसे चुका देना चाहता था। उसने सोचा कि ऐसा करने के बाद माँ से उसके सारे सम्बन्ध समाप्त हो जाएँगे। माँ ने स्वयं वह सम्बन्ध त्यागने से इनकार कर दिया और इसके बजाय उससे ऐसा करने का आग्रह किया। पुत्र इसी उद्देश्य से काशी पहुँचा और एक शिव मंदिर का निर्माण किया। उसने सोचा कि ऐसा करके उसने अपनी माँ के सारे ऋण चुका दिए। फिर भी मंदिर के दर्शन के बाद उसकी माँ क्रुद्ध हो गईं और बोलीं कि माँ का अपने सन्तान के लिए प्रेम कुछ भी प्रतिस्थापित नहीं कर सकता। तभी से मंदिर शापित है और जल में डूबा रहा है। ग्रीष्म ऋतु में, जब गंगा नदी का जल थोड़ा घटता है, तब मंदिर का गर्भगृह दिखाई देता है, जो श्रद्धालुओं के लिए एक बड़ा आकर्षण बन जाता है। पर्यटक शांति और सुकून की खोज में इस घाट पर आते हैं। प्रातःकाल जल्दी पहुँचने पर युवा-वृद्ध सभी आयु के लोगों को ध्यान करते और दृश्य का आनंद लेते देखा जा सकता है।चौकी घाट
चौकी घाट वाराणसी के दो सर्वाधिक प्रसिद्ध घाटों — हरिश्चंद्र घाट और केदार घाट — के निकट है। माना जाता है कि इसका निर्माण लगभग 1970 में हुआ। पर्यटक स्थल के रूप में यह अन्य घाटों जितना ही ध्यान आकर्षित करने योग्य है। इसके खुले विशाल चबूतरे, लोहे की बाड़ें और विस्तृत मुक्त-स्थान इसे विश्राम करने, समय बिताने और दृश्य का आनंद लेने के लिए एक आदर्श स्थान बनाते हैं। चौकी घाट की सीढ़ियाँ चढ़ते ही एक विशाल पीपल वृक्ष आपका स्वागत करता है। यहाँ नागों और साँपों की सुंदर ढंग से उकेरी गई पत्थर की प्रतिमाएँ — साथ ही बौद्ध काल की मानी जाने वाली अन्य कलाकृतियाँ — देखी जा सकती हैं। वृक्ष के पास रुक्मांगेश्वर का अत्यंत पूजनीय मंदिर है। थोड़ी दूरी आगे एक और देवालय नाग कूप है। श्रद्धालु नाग पंचमी (एक हिन्दू उत्सव जिसमें साँपों की पूजा होती है) के अवसर पर इन मंदिरों में आशीर्वाद प्राप्त करने आते हैं।चौसठी घाट
वाराणसी के विभिन्न घाटों में चौसठी घाट एक प्रसिद्ध आध्यात्मिक स्थल है। चौसठी शब्द चौसठ से बना है, जिसका अर्थ “चौंसठ” होता है। यह नाम 64 हिन्दू देवताओं को समर्पित एक मंदिर से आया है, जो वाराणसी के इस प्रसिद्ध पर्यटक आकर्षण के निकट स्थित है। इस मंदिर तक चौसठी घाट से कुछ सीढ़ियाँ चढ़कर पहुँचा जा सकता है। इसी घाट पर श्रद्धालु नदी में पवित्र डुबकी लगाते हैं। चाहे आप धार्मिक हों या न हों, वाराणसी के इस सुप्रसिद्ध पर्यटक स्थल पर जाना अनिवार्य है — इसके शांत वातावरण के कारण।आदि केशव घाट
आदि केशव घाट, पंचगंगा घाट से 3.5 किलोमीटर पूर्व में स्थित, वाराणसी में जाने योग्य सबसे शांत स्थलों में से एक है। आदि केशव वाराणसी के उन कुछ घाटों में से है जहाँ शायद ही कभी भीड़ होती है, जिससे यह उन लोगों के लिए एक उत्तम स्थान बन जाता है जिनके पास नगर में सीमित समय हो। वरुणा नदी इस प्रसिद्ध पवित्र स्थल पर गंगा से मिलती है। वाराणसी का एक प्रसिद्ध पर्यटक आकर्षण, आदि केशव पेरुमल मंदिर भी सरलता से पहुँच में है। आदि केशव मंदिर तक कुछ सीढ़ियाँ चढ़कर पहुँचा जा सकता है।ललिता घाट
ललिता घाट अपने आप में एक अनोखा घाट है। वाराणसी के अन्य घाटों के विपरीत, जिनका निर्माण भारतीय राजाओं द्वारा हुआ था, इसका निर्माण 19वीं शताब्दी में नेपाल के राजा राणा बहादुर शाह द्वारा किया गया। घाट पर दो मंदिर — नेपाली मंदिर और ललिता गौरी मंदिर — स्थित हैं। नेपाली मंदिर वाराणसी का एक लोकप्रिय पर्यटक आकर्षण है, क्योंकि यह न केवल नगर के सबसे प्राचीन मंदिरों में से एक है, बल्कि इसके निर्माण में प्रयुक्त लकड़ी को दीमक-मुक्त भी बताया जाता है। घाट का नाम देवी ललिता के नाम पर है, जो हिन्दू धर्म में दश-महाविद्याओं या महाविद्याओं के नाम से जानी जाने वाली दस देवियों में से एक हैं। उन्हें देवी आदि शक्ति का परम अभिव्यक्ति-रूप भी माना जाता है। घाट का इतिहास उतना ही रोचक है जितनी मंदिर की संरचना। 19वीं शताब्दी के प्रारम्भ में अपने वनवास के दौरान जब नेपाल के राजा राणा बहादुर शाह वाराणसी आए, तो उन्होंने ऐसा मंदिर बनाने की योजना बनाई जो नेपाल के प्रसिद्ध पशुपतिनाथ मंदिर से मिलता-जुलता हो। हालाँकि मंदिर का निर्माण पूर्णता से प्रारम्भ हुआ, परन्तु वे बीच में ही नेपाल लौट गए। उनके पुत्र गिर्वाण युद्ध बिक्रम शाह देव ने इस परियोजना को पूरा करने का बीड़ा उठाया, जिसमें एक धर्मशाला और ललिता घाट सम्मिलित थे। घाट सहित सम्पूर्ण मंदिर परिसर के निर्माण में 20 वर्ष से अधिक समय लगा माना जाता है। श्रद्धालुओं की कल्पना में ललिता घाट एक विशिष्ट धार्मिक महत्त्व रखता है। चूँकि यह आदि शक्ति की महानतम अभिव्यक्ति देवी ललिता से अनुगृहीत है, ऐसा कहा जाता है कि यहाँ अनुष्ठान करने से धन और सुख मिलता है। घाट पर आगन्तुक नौका-विहार कर सकते हैं, दृश्य का आनंद ले सकते हैं और चित्र खींच सकते हैं। नेपाली मंदिर का अवलोकन एक अद्भुत अनुभव हो सकता है — न केवल इसकी विशिष्ट वास्तुकला के कारण, बल्कि इसकी मूर्तियों के कारण भी, जो खजुराहो की मूर्तियों से अत्यंत मिलती-जुलती हैं।वाराणसी की यात्रा कैसे करें
पैदल
तटरेखा और घाटों को देखने का एकमात्र मार्ग पैदल चलना है, परन्तु गर्मी, पसीने और रास्ता भटकने के लिए तैयार रहें। स्थानीय निवासी प्रायः सहर्ष आपको सही दिशा बताएँगे। घाटों के नाम तथा भोजनालयों और होटलों की ओर निर्देश-संकेत प्रायः रोमन अक्षरों में दीवारों पर पुते हुए मिलते हैं। यह बेहतर समझने के लिए कि आप कहाँ जा रहे हैं, किसी पुस्तक की दुकान पर जाएँ और एक छोटी-सी मार्गदर्शिका/मानचित्र पुस्तिका लें, जिसमें सभी घाटों की सूची और उनका ऐतिहासिक संदर्भ हो। अनेक संस्थान, जैसे Prayag Pandits, पैदल-यात्रा (वॉकिंग टूर) उपलब्ध कराते हैं। पैदल-यात्राएँ कुछ ऐसे कम-ज्ञात स्थलों — जैसे फूल बाज़ार और आयुर्वेदिक जड़ी-बूटी बाज़ार — को देखने का उत्तम अवसर हैं।साइकिल रिक्शा और ऑटो-रिक्शा द्वारा
वाराणसी की भीड़-भरी सड़कों पर पैदल चलना कभी-कभी कठिन हो सकता है। इसी कारण साइकिल रिक्शा या ऑटो-रिक्शा से यात्रा करना अत्यंत सुविधाजनक होगा। कुछ किलोमीटरों की छोटी यात्रा का किराया $50 से कम होना चाहिए, और नगर के भीतर लम्बी यात्रा, जैसे घाटों और रेलवे स्टेशन के बीच — $100 से अधिक होनी चाहिए। सारनाथ (10 किलोमीटर) जैसे स्थानों के लिए ऑटो-रिक्शा का किराया एकतरफा $200 है। यदि आप “साझा रिक्शा” का उपयोग करें, तो $20 में सब कहीं जा सकते हैं। धैर्य रखें और साझा रिक्शा का आग्रह करें। वाराणसी जंक्शन (कैंट) रेलवे स्टेशन पर एक प्रीपेड ऑटो-रिक्शा स्थल है।महाराजा रिक्शा द्वारा
महाराजा रिक्शा (या Mr Rickshaw Wala) एक नया उपक्रम है जो नगर में अत्यंत कम मूल्य पर एक अनुकूलित विलासी अनुभव प्रदान करता है (शुरुआत INR 250 प्रति व्यक्ति से)। इसका परिणाम है नगर देखने का एक अनूठा ढंग, और वाहन-चालक अत्यंत सहज और मित्रवत् होते हैं।वाराणसी में किए जाने वाले पवित्र अनुष्ठान
आप इसे काशी कहें, वाराणसी या बनारस — यह नगर हज़ारों वर्षों से हिन्दू धर्म के सबसे पवित्र अनुष्ठानों के लिए सर्वाधिक प्राथमिक गन्तव्य रहा है। भारत और विदेश से परिवार यहाँ वाराणसी में अस्थि विसर्जन — पूर्वजों की अस्थियों का पवित्र गंगा में विसर्जन — के लिए आते हैं, और वाराणसी में पिंड दान के लिए, जो दिवंगत आत्माओं को जन्म-मरण के चक्र से मुक्ति दिलाता है।
Prayag Pandits ने हरिश्चंद्र घाट और मणिकर्णिका घाट पर 5 लाख से अधिक अनुष्ठान सम्पन्न कराए हैं। हमारे अनुभवी काशी पंडित जी हर चरण में आपका मार्गदर्शन करते हैं — तर्पण मंत्रों से लेकर अंतिम अर्पण तक। NRI परिवारों के लिए हम लाइव वीडियो कॉल के माध्यम से ऑनलाइन समारोह भी प्रदान करते हैं।
सर्वाधिक बुक
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शुरुआत ₹
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हमारे वाराणसी अनुष्ठान पैकेज देखें: वाराणसी में अस्थि विसर्जन | वाराणसी अस्थि विसर्जन पैकेज (2D/1N) | वाराणसी में पिंड दान | वाराणसी में श्राद्ध | वाराणसी में त्रिपिंडी श्राद्ध | वाराणसी में तर्पण | गंगा आरती
वाराणसी में पिंड दान, अस्थि विसर्जन और श्राद्ध
वाराणसी (काशी) केवल मन्दिरों और घाटों का नगर नहीं है — यह पितृ-मुक्ति के लिए पिंड दान, अस्थि विसर्जन और श्राद्ध अनुष्ठानों के सबसे महत्त्वपूर्ण भारतीय गंतव्यों में से एक है। गरुड़ पुराण के अनुसार काशी मोक्षदायिनी सात पुरियों में से एक है।
वाराणसी में पिंड दान कहाँ करें
मणिकर्णिका घाट और हरिश्चंद्र घाट प्राथमिक स्थल हैं। पिशाच मोचन कुण्ड त्रिपिंडी श्राद्ध और नारायण बलि के लिए निर्धारित है। पिंड दान की पूरी विधि जानें।
काशी में पिंड दान और अस्थि विसर्जन का व्यय
मूल पिंड दान ₹7,100 से प्रारम्भ। अस्थि विसर्जन ₹5,100 से। नौका-विहार, पिंड दान और काशी विश्वनाथ दर्शन सहित प्रीमियम पैकेज ₹12,500 से। वाराणसी में पिंड दान बुक करें।
अपना पवित्र संस्कार बुक करें
भारत के पवित्र स्थलों पर वेद-प्रशिक्षित पंडितों द्वारा वीडियो प्रमाण सहित प्रामाणिक संस्कार कराए जाते हैं।
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वीडियो प्रमाण शामिल
2019 से
