अविवाहित या संतानहीन पूर्वजों के लिए पिंड दान कौन करता है?

जब किसी व्यक्ति की मृत्यु सीधे पुरुष वंशजों के बिना होती है, तब शास्त्र पिंड दान और श्राद्ध विधि करने वाले व्यक्ति का स्पष्ट क्रम बताते हैं। गरुड़ पुराण यह क्रम निर्दिष्ट करता है: पत्नी (यदि विवाहित लेकिन संतानहीन हों), सहोदर भाई, भतीजा, पिता, माता, बहू, बहन, बहन का पुत्र (भांजा), सपिण्ड (वंश के निकट रक्त-सम्बंधी), और अंत में सोदक (अधिक दूर के संबंधी)। मार्कण्डेय पुराण जोड़ता है कि यदि किसी व्यक्ति का कोई भी पात्र संबंधी न हो, तो राजा या राज्य उत्तरदायी होता है — राजा को दिवंगत की संपत्ति का उपयोग करके यह सुनिश्चित करना चाहिए कि जाति-बंधुओं द्वारा पूर्ण अंतिम संस्कार और पिंड दान सम्पन्न हों। यह क्रम इसलिए है क्योंकि हिन्दू शास्त्र मानते हैं कि प्रत्येक आत्मा को पितृलोक की शांतिपूर्ण यात्रा और प्रेत बनने से बचने के लिए इन पितृ संस्कारों की आवश्यकता होती है। कोई आत्मा त्यागी नहीं जाती — उत्तरदायित्व केवल रिश्तेदारों की पंक्ति में आगे बढ़ता है। Prayag Pandits नियमित रूप से अविवाहित और संतानहीन दिवंगत व्यक्तियों के लिए भतीजों, भतीजियों और दूर के संबंधियों की ओर से पिंड दान सम्पन्न करता है, जो यह धार्मिक कर्तव्य पूरा करना चाहते हैं।